从文献记载看，汉与罗马的交往是多方面的。普林尼在1世纪中叶估计，每年至少有一亿枚罗马银币被印度、中国和阿拉伯半岛取走。这些钱币曾在中国流通，在山西等地均有出土。当时罗马从中国进口的主要物品是衣料（丝绸）、皮货和铁器。同时，罗马的物产也大量地传入中国。3世纪中叶写成的《魏略》一书，曾详细开列了罗马的物产，其中有各种金属制品、珍禽异兽、珠宝、织物、玻璃、香药等。这些正是罗马向中国的输出物。
（三）印度
印度是古代亚洲一个古老文明的发祥地。西汉时，印度被称为身毒，东汉时代改称天竺。印度的领土，在当时包有五河流域和恒河流域，辖境直抵恒河中游的华氏城（今巴特那），并且控制了恒河上游和坎贝湾间的交通枢纽马土腊地区。汉武帝时，张骞出使到大夏国都巴尔克时，见到当地的货物中有来自中国西南的邛竹杖和蜀布。据大夏人相告，这些物品是由大夏东南数千里外的印度运来的。于是张骞向汉武帝建议开辟一条由中国西南往印度的通道。后因遭到散处大理、保山间的昆明部族的阻拦，汉使未能成行。官方的使团虽受阻，但民间的贸易却在云南中印边境广泛开展。印度的移民也进入中国的塔里木盆地和怒江、澜沧江流域，带来了印度的文化。1世纪以后，由于海上丝绸之路的开辟，中印两国间的文化交流更加密切。
