在十分关键的情况下，曾国藩致信胡林翼，让他给官文“面子”，如不是事关紧要，一定顺从，借其威重之名，方能行己之志。在上压下劝的情况下，胡林翼终于懂得官文的地位不能动摇，唯一的办法是与官文搞好关系，于是就改变作风，针对官文特点，大施权术，力求既尊重官文钦差大臣和总督的双重权势，又不束缚自己的手脚，其做法有以下三点：
首先，竭力与官文建立个人之间的亲密关系。这方面清人记载甚多。胡令其母认官文宠妾为义女，使两家内眷亲密往来；自己也不时拜谒官母；与官文平时私函，略去官场礼仪，直呼之为“老兄”、“中堂老兄”。有的记载还说胡与官结拜为兄弟。其次，在公事上，则“专从里子切实讲求，而不占人面子”。即抓实权，坚持按己意埋头处理军政事务，而每遇可得美名、邀封赏，如“收城克敌”等事，则推首功于官文。在奏折信札中极力称誉官文“宽仁博大”，“仁厚公忠”，“能开诚心，布公道者，唯中堂一人”。再次，对官文贪污不仅视而不问，还每月以盐厘3000金，划作督署公费。此钱实则进入官之私囊。
