黑洞
按照生长的不同阶段来分的话,恒星可以分为原恒星、主序星、红巨星或红超巨星。原恒星是初生的恒星,主序星是青年期和壮年期可以稳定工作的恒星。红巨星和红超巨星则是进入老年阶段的恒星。一般来说,恒星生命中有90%的时间都处于主序期。也就是说,恒星一生中的绝大多数时光都充满活力、朝气蓬勃。如果和人类相比的话,恒星的青春期可长多了。
按照密度从大到小来分,恒星还可以分为黑洞、中子星、白矮星、主序星、红巨星……黑洞中心的密度可以接近无限大,而红巨星虽然巨大,密度却非常低。比如史蒂文森2-18,虽然它的体积是太阳的100亿倍,质量却只有太阳的18倍左右。
此外,宇宙中的恒星常常不是单独存在的,一个恒星系中包含两颗恒星是最普遍的情况。按照恒星系中恒星的数量,我们还可以把恒星分为单星、双星和三合星等。
不过,归根结底,我们认识恒星依靠的还是它发出的不同颜色的光。所以,光才是恒星唯一的产品编号。20世纪初,哈佛大学天文台对接收到的50万颗恒星的光进行了研究和分类。根据颜色的不同,他们把恒星分为7类,用字母标注。