刘邦和项羽之间的大战，刘邦屡战屡败，垓下一战定鼎天下，不过那是争天下，而张扬和曹操是在争道统。说白了，他们之间争得更像是刘辩和刘协这兄弟俩，到底谁才是刘宏的接班人，说得再直白一些，就是颜面之争。
张扬胜了，人们下意识地便会觉得刘辩这个皇帝更加正统，曹操胜了也是一样。
而且这个争斗不是西风压倒东风，就是东风压倒西风，有一方强，另一方自然就会弱，这也是曹操为什么非要找张扬大战的原因。
严格来说，刘辩比刘协更有资格当这个皇帝，但因为张扬的缘故，支持刘辩的人基本都集中在了曹操的麾下，而之前两人之间的大战，又基本是以张扬的胜利而告终，这就导致这个道统之争其实是平分秋色的局面。
而曹操此次进兵，就是为了能够压张扬一头，不需要大胜，不需要攻城略地，甚至不需要有什么实质性的战果，只要场面上能够胜一次，那许昌的道统便能胜过晋阳，而曹操要的就是这个结果。
